侗语

侗语是侗族的语言，侗水语支因此得名，属于壮侗语系。这些语言主要通行于贵州东部、湖南西部和广西北部；其先民可追溯到百越和僚人，约在1世纪前后越人的王国解体，当地分裂为众多小酋邦。侗语分为保守的南部方言和受汉语影响更深的北部方言，长期接触使其词汇中增添了汉语借词。

侗语没有传统文字，需要记录时便借用汉字标注读音。本民族的历史靠无伴奏多声部的长篇大歌口头传唱下来。

侗族以此名称见于史籍是1368年明朝建立以后的事，明清两代山谷里爆发过一次次失败的起事。