文言文

文言文是以公元前5世纪先秦典籍为典范确立的汉语书面语，特点是一字通常代表一个独立的词，行文简练。此后两千多年间，历代文人模仿其语法写作，形成古文传统，使文言成为中国官方文书、史学、哲学和诗歌的标准载体，直到20世纪初才被白话文取代。

从2世纪起，文言传入朝鲜、日本、越南和琉球，长期充当当地行政、佛教与精英教育的书面语。文言保留古代语法，与不断演变的口语差距日深，须经多年专门教育才能掌握。