罗马牧座

罗马牧座是基督教最古老的主教座，相传由圣彼得创立；他在尼禄治下于罗马殉道，葬在梵蒂冈山。罗马是帝国旧都，其主教座在早期教会五大牧首区中位列首席。

君士坦丁大帝于318—322年间在圣彼得墓上建起一座大殿。此后一千二百年间，老圣彼得大殿一直是西方基督教的首要圣所：教皇在此加冕，800年查理曼也在此加冕为帝。846年撒拉森人洗劫大殿，教皇利奥四世随后修筑利奥城墙将梵蒂冈围住。

1054年教会大分裂，罗马与君士坦丁堡断绝共融。到15世纪，老教堂已岌岌可危；文艺复兴式大殿于1506年动工，1626年祝圣。