拉丁

拉丁文化代表古代拉丁姆地区、即罗马周边台伯河下游的拉丁人，以及由他们发展而来的罗马人。按照传统说法，罗马建于公元前753年，共和国建于公元前509年。同盟者战争后公民权扩大到意大利其他各族，212年卡拉卡拉的敕令又把公民权授予帝国境内每一个自由民。

拉丁语随着军团和殖民地传遍欧洲、北非和近东，既产生了西塞罗、维吉尔所用的古典拉丁语，也存在于士兵和移民日常所说的通俗拉丁语中。

西罗马帝国在5世纪崩溃，但6至9世纪间通俗拉丁语演化为罗曼语，而书面的中世纪拉丁语仍是天主教礼仪、法律、外交和学术的通用语言。1337年时，拉丁语仍是教会、大学和几乎一切正式写作的语言。