萨奥人在乍得湖和沙里河周围建立设防城邦。其城邦在9至15世纪兴盛。 约1500年，科托科人继承萨奥旧城邦并建立王国。16世纪博尔努扩张，伊斯兰教改变了萨奥社会。博尔努商人和宗教人士在科托科人中传播伊斯兰教，一些社群直到18世纪才改宗。