建水是滇南城邑，位于昆明通往红河的道路上。南诏在此筑惠历城；元代置建水州。 1382年明朝把临安府治迁到建水，驻临安卫，并改建砖城。此城又称临安，成为滇南政治文化中心，城内孔庙规模宏大，科举人才辈出。1770年建水州降为建水县。