宗像氏赖是筑前宗像大宫司家当主宗像氏俊之子。1369年，他继父亲之后出任壹岐国守护，同时承袭了宗像大社大宫司的世职。 1391年，他将宗像本家的当主之位让给弟弟氏重，自己东迁，移居到与一色氏守护领地相邻的尾张国丹羽郡，还带上氏重之子重胜同行。