尼科洛·马基雅维利

尼科洛·马基雅维利（1469—1527）是佛罗伦萨外交官、历史学家和政治著作家，他的名字后来成了不择手段的权术的代名词。1498年他出任佛罗伦萨分管外交与战争的委员会秘书，先后出使路易十二的宫廷、罗马和意大利各地领主。他近距离观察切萨雷·博尔贾，1502年12月在塞尼加利亚目睹博尔贾杀害叛变的部将。

由于不信任雇佣兵，他组建佛罗伦萨公民民兵，1509年攻下比萨。1512年，在美第奇家族和教皇尤利乌斯二世支持下，西班牙军队在普拉托击败佛罗伦萨人，共和国垮台，马基雅维利丢官。1513年他被怀疑参与阴谋，遭拷打却始终否认，最后凭教皇利奥十世的大赦获释。

他退居圣卡夏诺附近的农庄，约1513年写成《君主论》，此后又写了《论李维》和《曼陀罗》。1527年他在佛罗伦萨去世，《君主论》直到1532年才付印。