不合帖木儿是察合台汗的玄孙、合答乞之子。约1272年，他杀死反叛海都的聂古伯，海都随即立他为察合台汗国可汗。 即位不久他便重病缠身，始终无法树立权威，无力抵御阿鲁忽和八剌诸子的袭扰。1282年，阿鲁忽和八剌的后裔将他推翻，八剌之子笃哇继位。